Angst beherrscht das Leben der Bewohner eines anatolischen Bergdorfes: vor ihrem Bürgermeister sowie vor einem unsichtbaren Gläubiger. Denn die Menschen leben als Schicksalsgemeinschaft in ihrem eingeschneiten Dorf wie in einem Gefängnis, abgeschnitten von der Außenwelt. Zudem stehen sie aufgrund schlechter Ernte bei einem städtischen Kaufmann in Schulden, die der nach der Schneeschmelze durch Besitzpfändung eintreiben kann. Der Bürgermeister ordnet an, dass alle Besitztümer versteckt werden sollen, jedoch widersetzt sich dem ein Außenseiter namens Taşbaşoglu. Vielleicht ist er ein Heiliger und kann die Dorfgemeinschaft retten? Eventuell vollbringt er sogar Wunder?

Livaneli hat mit diesem Debüt als Regisseur einen der bekanntesten Romane Yaşar Kemals verfilmt. Der von Wim Wenders koproduzierte Film lebt ganz wesentlich von der poetischen Kraft der Bilder in einer archaisch anmutenden Winterlandschaft und dem intensiven Spiel aller Akteure. So entstand ein zeitloses »Volksmärchen«, dessen Substanz überall verstanden werden kann. Der Film wurde 1987 im offiziellen Programm von Cannes uraufgeführt und von europäischen Filmexperten als einer der besten Filme Europas eingestuft.